许多大制作的好莱坞电影都包含了此类情节，这些情节后来在主流媒体中作为”现实”呈现出来。1995 年上映的电影《极度恐慌》（Outbreak）是一个典型的例子，该片由达斯汀·霍夫曼、勒内·罗素和摩根·弗里曼主演。电影开头引用了一句话：“对人类在地球上持续统治地位最大的威胁是病毒”，这句话据称出自分子生物学家、诺贝尔奖获得者约书亚·莱德伯格博士（Joshua Lederberg，1925–2008）。目前尚不清楚他是如何得出这种看似荒谬的结论，这个说法似乎和随后的剧情一样虚构。影片的基础设定是致命疾病会从丛林中跳出来，如果人类过于接近的话就会引发危机。许多情节如今已经高度熟悉，尤其是在新冠疫情之后，可以从以下情节概述中看出：
- 疫情的动物源头，在本片中来自一只非洲猴子。（关于“人畜共患”谬误的更多内容详见第 2 章.）
- 一种快速变异的病毒，具有不同的毒株。
- 通过空气传播，极易引发感染。
- 在电影院发生“超级传播”事件。
- 身着防护服的政府科学家和看似在进行检测的设备。
- 病原体被用作生物武器的可能性。
- “抗体”提供对病毒的保护，并被用作治疗手段。
- 军事化的应对措施以及为达到解决方案而似乎必需的自由限制。
这部电影和强加给全世界的新冠叙事一样明显荒谬。这是因为人类与动物和谐共处已经很长时间了，但现在我们却被要求相信它们突然成为了威胁我们生存的主要因素之一。这似乎很奇怪，因为即使按照他们自己的说法，脊髓灰质炎和白喉等“传染病”在上个世纪就几乎消失了。到 20 世纪 80 年代初，发达国家的大多数人很少为这些问题担忧。尽管如此，所谓的“艾滋病毒”疫情及其末日预言在 20 世纪 80 年代和 90 年代继续为美国疾控中心和英国卫生安全局等政府机构提供了动力。目前关于人畜共患疾病的说法将推动未来的叙事，其中包含着随时可能轻易发生疫情的凶险暗示。当局发出的这种可怕声明无疑会使社会的大部分人处于不必要的恐惧状态。
2022 年 9 月《纽约邮报》的一则报道就是企业媒体将一个可疑情节当作现实来报道的典型例子，标题为“神秘肺炎在阿根廷致3死9人感染：‘类似新冠’”。第一句话写道：“在阿根廷本周有三人死于神秘肺炎后，人们开始担心新的致命病毒爆发。”不知何故，“担心”被视为“科学证据”，故事很快就在未经证实的前提下发展开来。已知的只是一些人患有肺炎，而且由于许多常规检测结果呈阴性，就断言一定是神秘病毒在作祟。即使在西医把病原体作为肺炎病因的范式中，他们也承认在约一半的病例中都找不到病原体。那么，是什么促使他们改变立场，声称如果当前的检测呈阴性，就一定是新病毒在作怪呢？
他们声称阿根廷的这种病情与新冠非常相似。这种说法毫无意义，因为世卫组织已经表明，确诊的新冠病例仅仅是 PCR 或快速抗原检测呈阳性——不需要任何特定的症状或体征。《纽约邮报》的报道中还出现了更多矛盾之处：
据报道,这种未知病毒的样本已被送往布宜诺斯艾利斯的马尔布兰研究所和阿根廷国家卫生实验室和研究所进行检测。当地官员还在检查该地区的水源和空调设备，以测试是否存在中毒可能。该病毒最近的一位受害者是一名 70 岁的女性，她于周四去世。她此前因一项手术程序而被送入受感染的医疗专业人员工作的诊所。这位老年女性被怀疑是“零号病人”，但[图库曼卫生部长路易斯·鲁伊斯]澄清说这些事实仍在“评估中”。
当样本还未经检测时，他们如何就已经知道存在病毒，这一点并不清楚。这是病毒学中最古老的伎俩之一：仅仅通过从一个已经被宣布患有“病毒”疾病的人身上采集样本，就断言发现或“分离”出了病毒。他们甚至承认在不合逻辑地宣称最近去世的女性是“病毒受害者”之前，还未对环境毒素进行检查。
当文章最后一句话链接到一个关于美国最近因猴痘宣布紧急状态的报道时，恐惧叙事又上升了一个层次。我们曾预料到这样的公告，并在三个月前发表了一篇轻松诙谐的文章，以应对正在酝酿的”猴痘神话”的荒谬性。
