在新冠疫情时代，关于病毒来源于实验室的理论成了其中一个最难以保守的“秘密”，无论是故意释放还是意外泄露。这一观点引发了广泛关注，因为它唤起了人们对“工程病原体”和“生物武器”等可怕概念的联想，类似于电影《极度恐慌》中的一些情节。然而，在审视这些故事时，同样需要对生物现实和科学证据进行严格审查。
人们普遍相信，各国政府和大型科技公司正在大力压制关于病毒实验室的信息。然而，“实验室泄漏”的故事在 2020 年初就已经开始出现，并在整个所谓的疫情期间出现在多个主流媒体平台上。例如，《太阳报》（The Sun）在 2020 年 4 月 19 日发布了一篇标题为“新冠危机——令人震惊的照片显示武汉实验室内储存有 1,500 种病毒株的单元密封损坏”的报道。该报道展示了据称来自武汉病毒研究所的照片，描绘了以下场景：
来自病毒爆发城市的惊人图片上个月由国有媒体《中国日报》在推特上发布，但很快被删除……冰箱的照片显示门上的密封非常松弛，一名实验室工作人员在穿戴手套和口罩的情况下，拉出一个装有致命样本的冷藏盒。早些时候有报道称，官员们担心这场致命的疫情可能是由于实验室泄漏而开始的。
然而，这些照片出现在公众视野中的故事本身就非常可疑。这些照片最初是在 2018 年 5 月 29 日通过《中国日报》的推特账户公开发布的，而新闻报道则声称这些照片在 2020 年初“重新出现”。人们只能推测，为何一个由中共政府控制的新闻机构会不止一次地发布这些照片，然后据称采取措施“掩盖”他们的行为？
在一个短暂的时期内，这些故事曾被“压制”，但在 2021 年中，脸书等平台改变了其官方政策，允许关于武汉病毒研究所“功能获得”的故事及类似材料再次发布。大约在同一时间，美国参议院在新闻发布会上公开讨论这些问题，这本应引起人们对“掩盖”指控的怀疑，即使是在那些不太怀疑的人中。
到 2022 年中，“实验室泄漏”的假说再次受到大力宣传。2022 年 6 月 18 日，《每日邮报》报道称，世卫组织总干事泰德罗斯·阿达诺姆（Tedros Adhanom）最近向一位欧洲高级别政治家透露，最可能的解释是 2019 年底在武汉的实验室发生了灾难性事故，导致了最初的感染。有人暗示，他立场的变化是因为“缺乏任何令人信服的‘人畜共患病’传播证据”，更不用说根本没有任何东西传播的证明了。起源叙事已经循环往复，从实验室到海鲜市场，再到蝙蝠洞，然后又回到实验室——只要所有的道路都通向新的“冠状病毒”，媒体头条便持续不断地制造恐慌。
许多另类媒体也对实验室泄漏的叙事产生了兴趣，但在重复未经证实的科学主张方面与主流媒体一样有过之而无不及。儿童健康防御平台《The Defender》在 2022 年 9 月 8 日刊登了乔瑟夫·梅尔科（Joseph Mercola）拉博士的一篇文章，标题为“福奇团队参与创造致命版本西班牙流感病毒的研究”。这篇文章开头声称：“美国和加拿大的科学家在安东尼·福奇博士的国家过敏与传染病研究所的支持下，通过逆向遗传学复活了西班牙流感病毒，认为我们需要制造一种更危险的病毒版本，以便能研发出更好的疫苗——尽管西班牙流感在自然界中已不存在。”这一切听起来像是一个令人担忧的前景，问题在于，实际上没有人见过西班牙流感“病毒”的样本。正如《病毒狂热》中详细介绍的那样：
“1997 年，杰弗里·陶本伯格（Jeffery Taubenberger）的研究团队在《科学》杂志上发表了一篇论文，声称从 1918 年疫情的受害者身上分离出一种流感病毒（H1N1）……对这名士兵肺组织的基因分析是基于一种假设，即某些基因序列（RNA序列）是所有流感病毒的特征。从理论上讲，流感病毒外壳中存在某些蛋白质，其 RNA 序列最终被声称是通过 PCR 发现的。”
换句话说，他们并没有从这名早已去世的士兵的肺部找到实际的病毒。他们只是发现了被假定来自推测中的病毒的基因序列。因此，当梅尔科拉博士声称西班牙流感病毒已被“复活”时，他实际上是在指实验室中的实验，这些实验引入了据称来自想象中的病毒的基因序列。
梅尔科拉博士的另一个担忧是科学家们建议制造一种更危险的“病毒”，这种担忧同样毫无根据。与其让读者感到恐惧，也许他可以向读者解释一下，“他们逆向工程的西班牙流感病毒——即使在测试的最高剂量下——对于所选的猕猴物种也并不致命。”这项实验涉及将大量生物混合物（据称含有他们的“工程病毒”）直接注入小猴子的肺部。正如生理上所预期的，这种侵入性和不自然的实验程序导致了一些猴子肺部的炎症反应。随后得出的结论是，这种非特异性的反应代表了“感染”的证据。然而，尽管经历了身体上的冲击，但没有一只猴子表现出显著的流感症状或变得特别虚弱。因此，一个不可避免的问题随之而来：为何要制作那些激发观众恐惧感的耸人听闻的头条新闻？
这项名为“1918 年流感病毒在猕猴或食蟹猴中不引起致命感染”的实验的荒谬之处可以总结如下：
- 未提供在注入猴子的生物混合物中实际存在病毒的证据。
- 这种暴露途径不自然（即将液体直接注入它们的肺中是自然界中不会发生的情况）。
- 猴子并未表现出流感的典型症状和体征。
- 猴子的肺部出现了非特异性的炎症反应（即这种反应可能是由于将任何外来液体倒入它们的肺中引起的）。
- 未进行对照实验，将相同体积的生物液体（不含所谓病毒）倒入其他类似的猴子体内。
仅最后一点就意味着该实验没有遵循科学方法。因此，即使这个荒谬的程序导致猴子出现类似流感的疾病，这在科学上也是毫无意义的，也不能提供任何有关流感“病毒”在起作用的证据。这是所有声称提供病毒存在证据的动物实验中的典型做法。不幸的是，当前的主流信念进一步夸大这种恐惧，认为这些东西是在实验室中“制造”出来的。事实上，根本没有证据表明这种“东西”的存在。
这也涉及到更广泛的问题，即毫无意义的动物实验，这些实验既不能促进科学知识，也不能改善地球上任何生命的福祉。作者无法理解科学家如何设法获得资金和伦理批准，进行本质上残酷且不遵循科学方法的实验。正如 2014 年《英国医学杂志》（British Medical Journal）对这一糟糕状况的分析所指出的那样：
当我们寻找系统证据来支持动物研究的临床益处时，我们只发现了 25 篇动物实验的系统评价，这些评价对所纳入研究的设计、质量和相关性提出了严重质疑……如果进行不当的研究得出不可靠的结论，那么动物遭受的任何痛苦都失去了道德上的正当性，因为这些实验方法的使用不可能带来临床益处。
动物实验的规模可能比大多数人想象的要大。例如，据估计，截至 2005 年，每年有超过 1.15 亿只动物用于实验室研究。根据作者的评估，使用这些动物几乎没有为人类健康带来任何有价值的贡献。施加于动物身上的这场灾难，是对人性的一个沉重指控。
