疫情宣传中最吸引眼球的标题之一涉及一个未经证实的理论，即疾病从动物跳跃到人类的过程，被称为“人畜共患”。这一引人注目的说法包含了双重威胁的所有引发恐惧的元素：不仅有讨厌的病原体，而且我们周围的动物都是这些病原体的储存库。根据公共卫生机构的说法，这些微生物可能存在于完全健康的动物体内，但随后会发生突变并出其不意地跳出来攻击人类。疾控中心网站声称，“人畜共患病在美国和世界各地都非常普遍。科学家估计，人类已知传染病中超过十分之六可以从动物传播给人，而人类新发或新兴传染病中有四分之三来自动物。”然而，他们并未提供任何直接的科学引用来让我们核实这些惊人的说法。
由彼得·达萨克博士（Dr Peter Daszak）担任主席的生态健康联盟（The EcoHealth Alliance）是这些人畜共患威胁故事线的主要推动者之一。该组织针对他们假设的“X 疾病”为人类描绘了一个可怕的场景：
远离最近的城市，在广东省一个洞穴的黑暗深处，它在等待着。也许它正悄悄地潜伏在沿着京那巴登岸河的树冠高处。或者它潜伏在亚马逊数千种本土物种中的某一种体内。X 疾病。这不是科幻小说，这是真实的。
目前还不清楚一个不存在的疾病如何能够“真实”，但至少他们接着承认，“我们不知道 X 疾病能做什么，因为我们不知道 X 疾病是什么。”我们被告知解决方案是为全球病毒组计划（Global Virome Project）提供“仅 12 亿美元”的非常实在的资金，而达萨克恰好也是该组织领导委员会的成员。这表明，对“病毒疾病”假设虚构的恐惧在金钱方面是如何令人难以置信地有利可图，并帮助声称者创造受益者，比如全球病毒组计划。
根据 CNN 的报道，“达萨克是一名病毒猎人。在过去的 10 年里，他走访了 20 多个国家，通过在蝙蝠洞穴中搜寻新病原体来试图预防下一次大流行。更具体地说，是在寻找新的冠状病毒。”详细分析与这些活动相关的科学出版物超出了本书的范围。这些分析已在其他地方发表。我们已经知道，所谓的“冠状病毒”从未被物理分离或被证实作为传染性实体存在。关于发现“致病”能力的说法是通过伪科学技术得出的，包括一种毫无意义的做法：将蝙蝠肠道研磨成浆，然后在没有对照组的实验中直接注射到新生鼠的大脑中。不必是病毒学家也能理解，这样的实验永远无法证明所声称的冠状病毒的存在。然而，这些背离科学方法的基本问题通常被忽视，公众则不断接收到关于可能从动物身上爆发大流行的戏剧性的、引发恐惧的标题。
