2020 年 1 月，主流媒体传播了一系列故事，助推了新兴的“新冠疫情”叙事。其中一个故事涉及一段视频，据称显示一名中国女性在餐厅吃一只煮熟的整只蝙蝠。在《每日邮报》（Daily Mail）的报道中，他们不准确地声称“科学家将这种致命的冠状病毒与这种飞行哺乳动物联系起来”，而实际上这种联系根本没有得到证实。事实上，在报道的几行之后甚至还提到“科学家现在担心它可能是从蛇类或蝙蝠传播给人类的。”换句话说，这纯粹是推测。没有任何东西被证实传播，更不用说从动物跳跃到人类的东西了。一个叙事就这样被创造出来，这段视频在全世界引发了愤怒，数百万人相信亚洲的饮食习惯是所谓的新冠疫情的原因。
这并不是第一次无辜的蝙蝠被指责引起人类的“SARS”（严重急性呼吸综合征）。根据《维基百科》，SARS 是“一种由 SARS-CoV-1 病毒引起的人畜共患性病毒呼吸系统疾病。”疾病源自动物的说法是基于《维基百科》的陈述：“病毒爆发随后在基因上被追溯到云南西阳彝族乡的一个洞穴蹄蝠群。”对这项关键研究的审查（彼得·达萨克是共同作者之一）实际上显示，在任何人类或蝙蝠身上都没有发现病毒或传染性物质。他们发现的只是他们设计的间接（抗体）血液测试在 240 名住在蝙蝠洞附近的人中有 6 人呈阳性。这显然使他们得出结论，认为这提供了蝙蝠是人类感染源的“可能”证据。声称一个臭名昭著的非特异性和高度可疑的实验室测试在几个样本中的化学反应能够证明人们被蝙蝠感染，这种说法实在牵强。
作者还指出，这六名受试者都“不记得在过去 12 个月内有任何临床症状，这表明他们的蝙蝠 SARS 相关冠状病毒感染要么发生在采样时间之前，要么感染是亚临床的，或者只引起轻微症状。”这纯粹是为了让观察结果符合他们期望的理论，即病毒一定是罪魁祸首。滑稽的是，作者补充说，“值得注意的是，他们（六个‘阳性’人员）都曾观察到蝙蝠在他们的村庄里飞行，”考虑到他们都住在蝙蝠洞附近，这一点并不奇怪。他们没有提到 236 个检测“阴性”的人中有多少人也看到过飞行的蝙蝠。这只是非科学方法明显无法支持人畜共患“感染”叙事的例子之一。然而，这些具有误导性的期刊声明导致了被人复述的新闻标题，随后在公众认知中得到强化和固化，帮助创造、传播和推动了病毒学教条。
